ETIOPÍA. El antiguo reino de Abisinia

Lugar de visita obligada. Puedes descubrir en el sótano la historia de la Paleontología con "LUCY" como estrella invitada y Etiopia como cuna de la Humanidad. En la planta primera se ve una pintura que hace referencia a la leyenda del Rey Salomón y la Reina de Saba que en Etiopia se conoce como Makeda.

Un comerciante etíope de nombre Tamrin informó a la Reina de Saba  de la existencia del Rey de Israel, el Rey Salomón, que  era   excepcional y muy reconocido. Había construido un templo donde guardaba el Arca de la Alianza con las Tablas de la Ley. La Reina decidió visitarlo, permaneciendo siete meses allí y adoptando la religión judía como religión suya y de su pueblo.

La Reina de Saba era muy guapa y Salomón quería tener descendencia con ella pero ella no estaba interesada en el asunto. El Rey como despedida organizó una gran fiesta, cuyo menú tuviese una gran cantidad de sal. El Rey invito a la Reina a dormir en su casa en camas separadas con una condición, que no tomase ninguna cosa de la casa real. Makeda aceptó, pero al rato sintió una gran sed, tomando agua de una jarra que tenía cerca. El rey le recordó la  promesa que había quebrantado y entonces yacieron juntos, de ese encuentro nació su hijo; Menelik, con un parecido asombroso a su padre.

Con el tiempo Makeda informó a su hijo Menelik quien era su padre, y él manifestó su deseo de visitarlo en Israel. Salomón quiso hacerle Rey de Israel, pero Menelik no accedió. De regreso, un hijo de un sacerdote, de nombre Azarías, robó El Arca de la Alianza que contenía Las Tablas de la Ley de Jerusalén, llevándolos a Etiopia, donde terminaron en Akxum.

Tomamos el avión y nos vamos a Bahir Dar, cuyo Lago Tana, el mayor de Etiopía, le confiere un encanto especial a la ciudad. Visitando el lago en barca, encontramos en la esquina norte, el nacimiento del Nilo Azul donde se ven algunos hipopótamos y también pelícanos. En el lago hay numerosas islas con monasterios. Visitamos el de Urakidane Meheret y el Monasterio de Azua Marian, de planta circular y completamente en madera de enebro, en cuyo interior se ven  frescos y murales del siglo XIV, verdaderamente espectaculares y con referencia a santos. Los monjes estaban atentos a hacerse alguna fotografía y conseguir algún "donativo". 

Al norte del lago Tana se encuentra la ciudad de Gondar, que fue capital de los abisinios. El Rey Fasilides construyó siete iglesias y el Castillo de Fasilides. en el recinto real, que fue declarado Patrimonio de la Humanidad y en sus 70.000 metros cuadrados se ven numerosas construcciones. La iglesia de Debre Behan Selassie es una de las iglesias más hermosas del país, famosa por sus pinturas coloridas del techo de madera, representando ángeles con plumas observando a los fieles.

Llamada también "la Jerusalén africana". Situada a 2500 metros de altitud, está considerada una de las ciudades cristianas ortodoxas más sagradas del país. EL complejo monumental de las iglesias medievales talladas en roca es el más visitado del país. Es Patrimonio de la Humanidad por la Unesco  y una de las maravillas del mundo.

Son  trece iglesias construidas en el siglo XII, en dos grupos de seis más la Iglesia de San Jorge (Biete Giyorgis) aislada, que es la más sobresaliente y espectacular, con su planta cruciforme que penetra en la roca y también la mejor conservada. La construcción es tan perfecta que no necesita pilares con sus 30 metros de altura. Es la foto más famosa y buscada de Etiopia.. En el interior hay un mural de San Jorge con el Dragón del siglo XVI.

Gracias a un servicio excelente de Ethiopian Airlines, llegamos puntualmente a Addis, para coger un bus y ponernos dirección sur hacia Arbaminch,  antes de llegar  a la ciudad subimos las laderas del monte Guge donde visitamos la tribu Dorze. Viven en chozas de paja altas en forma de torreones. Nos enseñan sus productos a la venta, ropa y gorros y nos deleitan con bailes típicos. Visitamos el Lago Chamo donde se ven pelícanos y aves diversas y llegamos a la  zona de los cocodrilos, conseguimos ver tres que estaban tomando el sol y luego divisamos un varano. Donde se cogen las barcas está lleno de monos y babuinos, hay que tener cuidado porque te roban lo que pueden.

A dos horas en bus desde Arbaminch, visitamos la tribu Konso, con sus aldeas tradicionales de piedra y empalizadas, y las cabañas cónicas. Siiguiendo los pasadizos se llegan a plazas donde trabajan con hierbas que venden en mercados. Lo característico de esta tribu es que la agricultura se desarrolla en terrazas. Honran a los  guerreros muertos con tótenes o estelas funerarias.

Desde Jinka, acedemos al Parque Mago, donde visitamos la famosa tribu Mursi, reconocible por los "platos labiales" que lucen las mujeres, que simbolizan belleza. Guerreros con escarficaciones, que simbolizan valentía por haber matado algún animal salvaje o un enemigo.

En el valle del Omo, visitamos la etnia Hamer. Son polígamos y las mujeres llevan el pelo rizado y se lo pintan con tierra, agua y resina. Viven del pastoreo de cabras y ovejas, recolectan miel, y cultivan sorgo, mijo y alubias. La ceremonia más importante es la del "salto de la manada de cebú", que marca el paso de joven a hombre, consiste el poner de 6 a 12 cebus seguidos, y el nativo debe correr de dos a cuatro veces sobre los lomos de ellos sin caerse.

Atravesando el río Omo en canoa, conocemos a los Dassanech, otra tribu que linda con el Lago Turkana y Kenia. Viven pastoreando y cultivando tierras, también cazan cocodrilos para comérselos.