La ruta de los Baobabs. El salvaje oeste de Madagascar

Conforme se va acercando el avión a la capital, ya puedes hacerte una idea del color que se extenderá a lo largo del viaje; tierra rojiza distinta a cualquier otro lugar. Comenzamos en Antananarivo - coloquialmente "Tana" -, capital de Madagascar. Tenemos tiempo para una primera vuelta de reconocimiento. Además del Palacio de la Reina, visitaremos la Avda. de L´Independance, La Gare Ferroviaire y el Mercado de Analakely, pulsando así la vida de la capital. No olvidemos que es una ciudad algo caótica, así que mejor con compañía. Impacta la cantidad de gente que inunda las calles, vendedores de todo tipo, servicios ofertados fuera de lo normal, como personas con basculas en la calle a cambio de propinas y, por supuesto, timadores de gran habilidad y en equipo. ¡Esta ciudad no te permite un segundo de despiste!

Conocido por sus Indris, el lémur más grande de Madgascar. Apenas son 130 kilómetros de trayecto, pero se traduce en cuatro horas de viaje a través de unas carreteras llenas de baches, que irán tapando los lugareños con piedra y tierra, por lo que a cambio te pedirán un pequeño "peaje". El camino está lleno de hornos de ladrillo cocido para construir casas y vendedores de carbón vegetal, otra gran industría del lugar.

El camino será largo, no en distancia, pero si en complejidad, por lo que haremos una primera parada en Bekopaka. Tras 200 kilómetros, ocho horas de mucho polvo y atravesar en barcaza el rio Tsiribihina, llegamos a Belo sur Tsiribihina, donde disfrutaremos del mejor zebú de Madagascar en el restaurante Mad-Zebu. 

Patrimonio Mundial de la Unesco desde 1990. Se trata de una meseta caliza de origen kárstico, con puntas afiladas moldeadas por la erosión y que da como resultado un paisaje único de desfiladeros, cañones y cuevas donde permanecen enterrados los vazimba, antiguos moradores de la isla. 

De nuevo aparecen los baobabs en nuestro recorrido. Nos encontramos con el baobab de los enamorados, y el baobab sagrado. Hemos contado hasta 12 los peajes que nos han pedido por cruzar sus tierras, aunque en realidad es un importe simbólico.

Se necesitan dos horas de todoterreno y atravesar la pampa malgache, donde volveremos a cruzarnos con una constante en nuestro viaje; los baobabs. Veremos el bosque enano y el mayor baobab de la isla, con sus 1200 años y veinte metros de circunferencia.

De Morombe a Ifaty, por primera vez, descubrimos algo de asfalto en la carretera. En Ifaty la barrera coralina permite a los buceadores disponer de lugares maravillosos y únicos.